不過那股戾氣是從什麽時候消失的呢？啊，是從娶了面前這個小小的女人。她溫和、淳樸又耐心，像一泓清水流進自己的心裏，將那些鋒利的、奇怪的棱角浸潤的日漸平滑，這樣的變化緩慢而隱秘，卻明顯到當他自己回望時都有些驚訝。

自己何其有幸，能娶了這樣一個女子？

想到這裏大胡子釋然起來，摟過香姐親了一口她軟軟的嘴唇，道，“香姐喜歡就好。”香姐臉通的一下紅了，忙一把推開他，倒把大胡子嚇了一跳，香姐手摸了摸自己的嘴支支吾吾道，“相公的相貌跟換了一個人似的……”

大胡子楞了楞，而後就哈哈大笑起來，香姐的臉更紅了，忍不住啐了他一口道，“不理你，我去餵馬。”

大胡子一把摟住她，道，“餵馬的活自然是相公做，不過，我看那馬兒現在還不餓，不如我們……”說著就作勢要把香姐抱回來，卻聽見外面有人急乎乎的喊著，“香姐在家嗎？”

大胡子忙放開香姐，香姐紅著臉擡頭橫了他一眼，一手扯平了衣服，應道，“在呢。”

出門一看，原來是鄰居柱子，柱子十六七歲，正是變聲的時候，一張嘴就是公鴨嗓，聽上去挺好笑的，但是他的臉色急匆匆的，看到香姐就迎了上來，道，“姐，你快回家吧，我大娘暈過去了。”

香姐一聽頓時眼前一花、身子晃了晃，被大胡子穩穩的扶住了，眼淚一下子流了下來，忙問道，“我娘咋了？”

柱子道，“我也不知道，是我爹讓我趕緊過來告訴你一聲的，快點吧。”大胡子一聽忙握住香姐的手道，“先別急，咱娘的身子骨好的很，我上次瞧她還挺壯實，應該沒什麽大事。”

香姐點了點頭，說道，“那咱們趕緊回去吧。”大胡子心裏也挺著急，把籬笆門一關，就拉著香姐跟柱子一起往下面走。

因為連日大雨外面的路很泥濘，柱子年輕敏捷、大胡子更是練家子走起來並不十分費力，只是香姐心裏急得什麽似的，幾次三番險些跌倒，大胡子幹脆背起了她匆匆往前走，倒是把柱子落得老遠。

一到家門口就聽到孫王氏那震天的大嗓門，大胡子和香姐雙雙松了一口氣，這聲音中氣十足，看來孫王氏身體健康的很。兩個人到了屋子裏一看，屋子裏除了一直在哭的孫王氏和二姐之外還有族裏的幾個人，床上還昏躺著一個四十多歲的男人。

孫王氏見到香姐進來，就拉著她的袖子哭起來，“你爹這個沒良心的，原以為他在外面吃香喝辣不願回家，誰知一場病死了個幹幹凈凈，留下我們母女三個要怎麽活啊……”

香姐一聽又是一陣天旋地轉，幸虧大胡子就在她身後扶住了她，香姐掙開他的手，跪在地上拉著孫王氏的衣角哭了一起來。

孫大自小讀過些詩書，為人性子很好，依他的個性斷不會離開家這麽久都沒音信，其實一家人心理早就有些準備了，只是突然有人把他去世的消息一說，母女三個最後的期待也破滅了，抱成一團，哭的好不可憐。

大胡子作為女婿反而是家裏最鎮定的人，他上前見了香姐的二叔，詢問他是究竟是怎麽回事。她二叔為人老實巴交，只是成婚以後就被媳婦管得死死的，在孫大離開以後就與孫王氏一家漸漸有些疏遠，聽到大哥去世的消息，又想到自小的情分，也忍不住掉下眼淚，大胡子一問，他頭也不擡的嘬了一口旱煙才嘆了口氣說起來。

原來香姐的父親在外面救下了一個人，後來病重而亡，臨死前托那人給家裏帶個信，又讓他把自己的積蓄帶回來，這人歷盡千辛萬苦好不容易到了十萬大山，誰知卻被土匪搶了財物，又給一場雨澆了，找到孫家的時候只交代了孫大和自己的情形就撐不住昏過去了。大胡子這才註意到床上那個人有些眼熟，他湊近了一看就變了臉色，要不是涵養功夫好險些叫出聲來。

強自鎮定的上前號了脈，發現他只是氣虛體弱、又因為饑餓所致，只要好好吃兩頓飯再躺上兩天就好了，看他嘴幹的厲害，忙叫柱子給舀來一碗水餵他。那人是渴的急了，嘴唇沾到水就忍不住喝起來，喝了幾口之後一直閉著的眼睛也緩緩的睜開，看到大胡子眼睛猛地一眼瞪大，掙紮著拉住他喊道，“大少爺，真是你嗎？”

45、留下報恩

還好他餓得沒底氣了聲音很小，再加上旁邊的人哭的哭愁的愁，並沒有聽見這句話。大胡子拍了拍他的手，小聲說道，“鐘叔，在這裏我只是個獵戶而已，那些事，就不要提了。”

鐘叔聞言嘆了一口氣，身子又頹了下去，躺在床上沒有一點力氣。

大胡子見孫王氏母女哭得沒了力氣，知道這愁發出來更好，也沒有拉著她們，默默的出了屋，把早上剩下的一碗玉米面粥放在鍋裏熱了熱，待到回屋時，村長和幾個族人也來了，把小屋子擠得滿滿當當，你一言我一語的勸慰孫王氏。

孫王氏嗓子已經啞了，眼睛又紅又腫，淚水不停的順著眼角往下淌，整個人木木的，哪還有往日裏風風火火的樣子？這樣的人忽然安靜下來，看得人心裏更難受。香姐和二姐也都差不多，哭得已經脫了力，大胡子上前扶著孫王氏，道，“娘，小心自己的身體，咱家還得你撐著呢。”孫王氏聽他這樣一說漸漸的緩過了神，扭頭看了看兩個閨女，心裏升起了一股韌勁，倒是漸漸的止了哭。

大胡子又道，“香姐、二姐，快扶著娘起來罷，地上涼，別把娘身子熬壞了。”香姐和二姐聽他這樣一說，心裏又擔心起孫王氏來，這樣母女三個終於在眾人的攙扶下起了身，坐到了炕上。

就在這時候，香姐的二嬸才終於“哎呦”一聲叫出來，瞪著大胡子道，“你是誰啊？是我那大胡子的侄女婿？”屋裏的人齊刷刷的看向他，見他稱是，又齊刷刷的看了看香姐，香姐哭的頭暈目眩，只勉強點了點頭，屋子裏一時奇異的沈默下來。

這時候床上人的呻吟聲又引起了大家的註意，大胡子忙端了那晚稀粥，湊過去扶起他來，小心的餵著他喝下去，鐘叔真是餓壞了，饒是大胡子一直說慢點喝，還是幾口就被他喝了個幹幹凈凈，只是喝過之後，人又脫力的躺下，迷迷糊糊的睡了過去。

孫王氏是個硬氣的人，哭也哭過了，便撐著對族長道，“孫大他命不好，死在了外面，牌位的事情還請族長按著族裏的規矩辦，他的屍首不在，就先立個衣冠冢吧，等這位大哥醒來問出他的屍首在哪，如果哪個子孫有能耐就出山去挖了來……”說著又哽咽了。

村長先前受過大胡子的恩惠，又是自小跟孫大就熟識的，聽孫王氏這樣說自是沒有旁的，只道，“你們孤兒寡母的也不容易，大哥的喪事就由族裏操持吧，你要顧著自己的身子。”

孫王氏擰了擰鼻涕，囔著鼻子道，“族長放心，我這把骨頭，怎麽也得熬到二丫頭嫁出去才死。”這樣一說，二姐又忍不住嚶嚶的哭了起來。

族長和幾個族人跟孫王氏略略的說了一下喪禮的事情，就忙著去安排了，畢竟鄉下人講究入土為安，孫大的屍首雖不在這，魂魄卻也是要回鄉的，若是沒有個墳地居住豈不是成了孤魂野鬼？是以這喪禮是刻不容緩。

大胡子沒有胡子以後，這俊俏的相貌也成了杏林村的一件奇事，見過的人背地裏都嘖嘖稱奇，道“那樣一個冷清的性子，又一把大胡子，還以為是個醜八怪，卻原來長得這樣好，真是看走了眼。”

也有人道，“早知道這樣能看又這樣俊俏，就招到家做女婿了。”

一旁的人笑她，“你家丫頭才九歲，招什麽女婿，怕是自己看上了吧？”

……大胡子是練功之人，耳聰目名，偶爾聽見這樣的話真是有些哭笑不得，不過畢竟是農忙時間，大家都忙著自己地裏的事，過了一段日子也就不再說了；況且大胡子雖長得好看，卻仍是愛板著臉，只有對香姐時才好些，一般的人還真不敢湊到他面前去挨凍。這都是後話。

只說第二天一早，大胡子就跟二叔家的大小子鐵球、村長家的孫鐵根三人合力從半山腰上伐了一顆高大的松樹，連同村裏的幾個壯勞力打成了一口棺材，上漆之後又晾幹，這樣緊趕慢趕，孫大的葬禮在第六天頭上終於進行了。

因為村裏規矩孝子打幡，二叔不顧媳婦的反對，硬是讓年僅八歲的二兒子鐵蛋打了幡，把二嬸氣的在炕頭上躺了兩天；

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